Siem Reap

Comme mentionné dans la dernière chronique, nous sommes arrivés à Siem Reap en pleine nuit. Pourtant, malgré l’obscurité de cette nuit sans lune, il fût possible d’admirer le site enjôleur et paisible de notre refuge. Ainsi, le lendemain matin, nous décidâmes de passer l’intégralité de notre séjour dans cet hôtel. Situé un peu à l’ écart de la ville, une piscine offrait ses charmes à quiconque désirait se rafraîchir un peu. Hum… en fait, bien souvent l’eau était plus chaude que la température ambiante. Mais bon, on ne crachera pas dessus (ou… dedans?!). Pour les lecteurs surpris de savoir que nous nous étions payé le luxe d’un hôtel avec piscine, sachez que nous n’avions pas vraiment le choix… En effet, la température ambiante devenant si chaude pendant la journée (parfois 40 degrés), la piscine nous permettait de moins souffrir. Au menu pour notre séjour, des visites de temples, de la piscine et quelques autres péripéties obligatoires.


Ayant retenu les services de Rak, le chauffeur de tuk-tuk, pour quelques jours, une visite a la clinique s’imposa comme première activité. Bien qu’allant mieux, le pied d’Alexandre nécessitait néanmoins quelques soins. Promptement effectué, le nettoyage de la plaie ne dura pas plus que 5 minutes et ne coûta pas plus qu’un dollar. Dollar que Rak s’empressa gentiment de payer! Wow, ça c’est du service!!! Nous ne nous doutions pas cependant que ce serait la première et la dernière fois que nous nous passerions ce genre de réflexion à son sujet…

L’arrêt suivant fût consacré a l’achat d’une nouvelle caméra. Ben oui, vous vous rappelez que l’ancienne nous a été chipée par une chipie?! Donc nous voila dans ce magasin très occidental ou nous constatons que… zut, les prix sont les mêmes que chez nous. Un peu en proie au désarroi, nous constatâmes que nous ne pouvions nous attendre à un aussi bon deal que lors de l’achat de notre ordinateur en Thailande. Ainsi, 200$ de notre budget furent consacrés a cette caméra qui, nous le constaterions plus tard, prenait de bien meilleures photos que la précédente!

Notre charmant chauffeur, s’apercevant de notre bonne nature, nous invita à passer le nouvel an Khmer avec lui, dans sa famille!!! Le nouvel an était pour nous l’occasion de passer un peu de temps avec les habitants de ce pays, d’en comprendre les traditions, les habitudes, la culture quoi! Étant invités, Rak nous demanda de partager certains coûts avec lui. Bonne fortune, bon cœur (et c’est vraiment le cas de le dire), nous consentîmes naturellement. Une fin d’après-midi fût donc consacrée aux diverses emplettes nécessaires a une belle et joyeuse fête. Voici une courte liste de ces achats;
- Les aliments pour préparer un plat qui serait offert aux moines (?!!!)
- Des aliments que nous voulions acheter pour offrir une de nos spécialités a la famille hôtesse
- Les aliments nécessaires à la préparation du repas du soir
Rak nous demanda alors 25$ pour l’aider à payer le coût de cette épicerie. Bon, première réaction, wow… c’est un peu chérant de payer autant dût au fait que nous payions déjà une journée de tuk-tuk pour avoir le privilège d’être dans sa famille (un autre 25$)!!! Nous nous quittâmes cette soirée-la en nous consolant que la fête du lendemain en vaudrait assurément la peine!

Notre souriant guide vînt nous retrouver au petit matin pour nous emmener à son quartier général, la maison de ses parents. Là-bas nous attendait Mark, un sympathique américain rencontré quelques jours plus tôt dans cette même demeure. La préparation de nos salsas québécoises prenant du temps, la famille alla faire offrande aux moines un généreux repas offert par nous… sans nous!!! Hum, ça commence bien! Ensuite, Rak, toujours sympathique, invita Alexandre à aller avec lui au marché pour acheter de la bière, indispensable selon lui. Alexandre accepta bien naïvement sans se douter un instant que Rak lui demanderait de la payer. Plus ou moins fermement, ce dernier consenti à payer une des deux caisses que Rak voulait acheter, ce dernier devant assumer les frais de la deuxième! L’avant-midi se révéla fort agréable. Quelques bières bues incitèrent une jeune femme à inviter Pamela à danser avec elle. Ne refusant jamais ce genre d’invitation, notre divine danseuse fût donc entraînée dans une longue séance de danse (comme elle confiera plus tard) stuck-up! Ben oui, les Cambodgien, comme la majorité des asiatiques d’ailleurs, se contente de bouger les mains, légèrement les bras et pas ben ben les jambes. Pamela y ajouta d’ailleurs des mouvements de son crû avant d’abdiquer, raillée par tous (excepté son toujours compréhensif compagnon qui alla même jusqu'à danser les mêmes mouvements qu’elle afin qu’elle ne soit pas seule dans son camp)!!! Et puis, vînt le temps de goûter les salsas d’Alexandre et Pamela que tous les membres de la famille ainsi que leurs amis exécrèrent! A part Mark l’américain qui en mangea a satiété en répétant à un Alexandre un peu dépité, qu’elle était excellente, sa salsa!!! Au moins un qui apprécie, c’est déjà ça! La bière étant vite épuisée, Rak redemanda à Alexandre (pas a Pamela, car il avait compris qu’il avait plus de chance de réussite avec le gentil nounours masculin!!!) de lui redonner de l’argent pour se réapprovisionner. Consentant encore la moitié de ce que le guide lui demandait, Alexandre y alla d’un : Y commence à abuser, la la! bien senti!!! Étant supposé revenir avec deux nouvelles caisses, quelle ne fut pas notre surprise de le voir avec une seule! C’est qu’il avait rencontré des amis à qui il avait consenti à donner la moitié de son achat, de notre achat. Après avoir bu quelques canettes de cette unique caisse, Alex et Pam s’enquirent de l’heure prévue du repas. La réponse donnée fût à peu près celle-ci; Oh beaucoup plus tard, avant on ira au karaoké ou vous paierez pour tout le monde parce que nous, pauvres Cambodgiens, nous n’avons pas d’argent pour payer, et que vous petits blancs Canadiens vous ressemblez a s’y méprendre a un guichet automatique!!!!!!!!!! AH BEN LA LA, ça va faire!!! Se consultant du regard, nos deux héros à bout de souffle, d’énergie et surtout de patience demandèrent à être reconduits à leur hôtel ou ils prendraient un peu de repos. Tout ça prononcé gentiment afin de ne pas offusquer ces si pauvres petits Cambodgiens, que l’alcool avait rendus si sensibles, larmoyants et… pitoyables!!! Pour vous faire avoir honte d’être blanc, de venir du Canada, d’avoir des sous, d’aller a l’école, d’avoir un appartement, un chien, deux chiens, un chat, deux chats, alléluhia!!!  Non mais, un ptit blanc s’écœure!!! Donc retour a l’hôtel, le ventre vide, la tête lourde, le cœur plein de rancœur!

Quoi de mieux pour se consoler que de manger un bon repas dans un charmant restaurant servant des plats typiquement cambodgiens. Situé sur Pub Street, une rue destinée aux touristes de passage, ce restaurant (appelé le tigre de papier) fût si apprécié pour la qualité de ses mets que nous décidâmes d’y prendre un cours de cuisine. Cours qui nous apprit, entre autres, à concocter des cannellonis khmers, un amok au poisson, des spring rolls frais et une salade épicée aux crevettes! Miam!!! Préalablement, un petit tour au marché nous avait permis d’acheter le mélange d’épices (Amok) nécessaire afin de préparer ces plats a la maison! Ceux qui en feront la demande pourront l’expérimenter!

Après huit jours de ville et de temples, un peu de repos (encore, y m’semble que les bisounours font juste ça, se reposer!) nous semblait approprié. En route donc vers l’île de Ko Rung. Mais avant de vous décrire cette aventureuse escapade a la Robinson Crusoé, place a notre chronique sur les époustouflants et ô combien grandioses temples d’Angkor Wat!!!