Arrivée au Laos par le Mékong

Comme de grands aventuriers que nous sommes, nous avons décidé d’arriver au Laos par le Mékong, ce long fleuve qui sillonne le pays du nord au sud. Ce forfait, acheté en Thaïlande, nous promettait une magnifique croisière depuis la ville frontière jusqu'à Luang Prabang, ville classée au patrimoine mondial de l’Unesco. Deux jours de bateau avec halte dans un pittoresque village pour la nuit, de magnifiques paysages gorgés de collines verdoyantes, des sirènes a demi nues nous invitant a la baignade (parce que l’autre moitié, on s’en fout un peu, non?!). Bref, ce périple s’annonçait absolument dépaysant et rafraîchissant. Bon, vous vous en doutez un peu, il n’en fut pas tout à fait ainsi.


Arrivés par traversier de la Thaïlande, un homme bien sympathique et souriant prend en charge notre groupe. Il nous explique qu’il est le responsable de l’agence Laotienne qui s’occupe de notre forfait. Ce joyeux luron nous aida à obtenir nos visas rapidement, nous expliqua un peu la culture du pays en nous entretenant gaiement (il nous a même raconté sa soirée bien arrosée de la veille. Tsé, chummy-chummy, le gars!!!). Selon ses dires, l’argent thaï ne pouvait être utilisé comme monnaie au Laos, sous peine d’amende, nous contraignant à échanger nos bahts thaïs en kips laotiens. Nous avions eu, au préalable, différentes informations qui nous indiquaient, au contraire, que le baht était la monnaie officieuse du Laos. Nous nous retrouvions ainsi, un samedi, a devoir échanger nos sous. Notre guide, en qui nous avions pleinement confiance, nous présenta une solution bien alléchante, celle d’effectuer l’échange contre 0.1% de la somme que nous demandions. Intéressant, non?! Pour faire ça court, il nous a rendu notre argent 30 secondes avant le départ du bateau, ne nous donnant pas le temps de vérifier la somme remise. Après vérification, ce joyeux luron s’avéra être un sacré filou. 20% de notre argent avait disparu, ce qui équivaut a 40$ CAN, soit une journée a deux au Laos. Laotiens :1, Bisounours :0. Dure première journée au Laos…

Un arrêt s’imposait avant notre arrivée a Luang Prabang, destination phare de notre croisière. Pakbeng forme un village  d’une trentaine de maisons, loin de toute civilisation, ce  qui favorise  un certain écart de la loi Laotienne. Ainsi, plusieurs mets et breuvages sont agrémentés ou assaisonnés de plusieurs extraits de plantes, dites Happy. La ligne de conduite du Laos concernant les drogues semble moins rigoureuse que son voisin, la Thaïlande. Ces plats étaient annoncés au grand jour avec un enthousiasme débordant! Bienvenue au Laos, les Bisounours!!!